A mon avis, parmi les deux partenaires principaux impliqués dans l'allaitement, il y en un qui dirige nettement l'autre et ce n'est pas le bébé.

La mère a toutes les ficelles pour faire durer ou non l'allaitement et le bébé n'a un pouvoir de décision que très faible.
Mais le plus souvent, la mère ne connait pas les ficelles et voit le bébé se sevrer à son corps défendant sans imaginer que c'est la ficelle qu'elle a tiré, il y a plusieurs mois qui produit cet effet maintenant.
Pourtant c'est bien elle qui a donné des biberons, qui a introduit les solides selon les bons conseils du pédiatre : une cuillère le premier jour, deux le deuxième, etc. Au bout d'un mois c'est 30 cuillerées et si elle a commencé à 6 mois, à un an, elle donne 180 cuillerées, soit approximativement un plein saladier de compote. Pas étonnant que le bébé soit sevré avec ça.
Si l'on veut que ça dure, il faudrait plutôt dire une cuillère le premier mois, deux cuillères le deuxième, etc. Je crois que ce serait à peine exagéré. Il faut garder en tête que les besoins en calories du bébé n'augmentent presque pas entre 6 mois et un an, alors quand on dit que la diversification doit se faire en donnant des solides en plus et pas en enlevant du lait, ça veut dire que le pourcentage de solides doit augmenter très lentement.

Je crois que pour bien faire comprendre aux mères quelles sont les pratiques qui font durer les allaitements, on pourrait imaginer un jeu de société genre jeu de l'oie où le gagnant serait celui qui allaite le plus longtemps :
- on tire la carte cododo -> on gagne un an,
- on joue trop tôt sa carte diversification -> on perd 6 mois,
- on a le soutien du papa -> on gagne un an,
- on a un pédiatre qui a une balance électronique -> on tombe dans le puits jusqu'à ce qu'on trouve un autre pédiatre :-),
- on minute les tétées -> on perd 3 mois,
- on a eu une péridurale et une aspiration à la naissance pour le bébé -> on perd 2 mois,
- on donne une sucette au bébé -> on perd 3 mois,
- on a déjà allaité d'autres bébés et on est confiante -> on gagne 6 mois,
- on a été allaitée soi-même -> on gagne 2 mois...

Je suis sûre qu'on pourrait faire des statistiques disant pour chacun des critères (avec une vingtaine, on aurait fait le tour) de combien en moyenne ils augmentent ou diminuent la durée de l'allaitement.
Parmi ces critères, une bonne partie correspond aux choix de la mère, une autre à l'entourage.
Et le choix du bébé dans tout ça ? Je crois que le seul critère venant de lui qui puisse augmenter la durée de l'allaitement est la présence d'une allergie.

Hélène (Alicia 3,5 ans et Iris 20 mois allaitées)